“耕而種之”自古以來是中國主要的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式，我國東北種大豆的傳統(tǒng)做法是“秋翻地，春起壟”。前者指的是在收獲之后、封凍之前，用犁或拖拉機(jī)把整個耕層翻過來，將作物殘茬和草籽埋在土下，這樣既可以深松土壤，又可以防止來春的草荒。后者指的是春天解凍后用犁打壟，壟高20厘米，壟寬60-70厘米，起壟后再把土壤壓實等待播種。起壟的目的一是方便后來的松土除草作業(yè)，二是提高地溫。

在地球另一端的阿根廷，憑借一種截然不同的耕種方式，被世界公認(rèn)為是農(nóng)業(yè)競爭力最強(qiáng)的國家之一。作為世界第三大大豆生產(chǎn)國，阿根廷大豆種植面積高達(dá)2000萬公頃，年平均產(chǎn)量超過5000萬噸。農(nóng)業(yè)可持續(xù)種植技術(shù)的廣泛應(yīng)用是阿根廷大豆高產(chǎn)的重要原因。

早在20世紀(jì)70年代末，阿根廷開始在全國推廣大豆免耕直播種植。據(jù)統(tǒng)計，1978年阿根廷約有2.5萬公頃耕地采用免耕體系，到1997年擴(kuò)展到440萬公頃。目前谷物、油料作物、棉花、水稻等作物采用免耕法的收獲面積達(dá)到2800萬公頃。

這種方式改變了“種地必先耕地”的傳統(tǒng)，采用免耕播種法后，土地不翻耕，地表覆蓋一層秸稈和雜草，經(jīng)過改裝的輕型播種機(jī)帶著小犁頭，小犁頭把秸稈層撥開，犁的深度控制到剛剛能接觸泥土，然后把種子撒到這層土中。由于這層土長期被秸稈、雜草覆蓋，一般都很濕潤，加上微生物豐富，土質(zhì)也較松，種子撒下后發(fā)芽較快，并且很容易把根扎下去。種子發(fā)芽后，過去被認(rèn)為是“累贅”的秸稈、雜草，就變成了小苗的保護(hù)層。

這種看似原始的方式，有著增產(chǎn)、環(huán)保、降低成本等優(yōu)點。免耕法首先可以增加產(chǎn)量。從阿根廷的經(jīng)驗看，大部分實施免耕播種法的農(nóng)田，最初一兩年產(chǎn)量可能會稍稍下降，但是，地表由秸稈殘留物所形成的有機(jī)覆蓋層會越來越厚，殘留秸稈不斷腐爛，持續(xù)為土壤提供肥力，土質(zhì)越來越好，農(nóng)作物產(chǎn)量也逐年提高。翻耕使暴露在陽光下的土壤迅速風(fēng)化，隨后被雨水沖走或被風(fēng)吹走，而這層土壤，恰恰是最肥沃的。免耕法使這層沃土得到了保護(hù)。而且免耕法還使土壤微生物達(dá)到平衡，由它們完成“耕作任務(wù)”。連蚯蚓這樣的小動物都能發(fā)揮作用。它們使土壤變松，鉆出來的小洞還能幫助存水。

免耕法能減少水土流失，避免土地沙化。作物的殘留層至少在1厘米以上，上面還有許多秸稈，這是很好的保護(hù)層，能保持土壤水分，減少農(nóng)田灌溉。同時，免耕法還可以避免使用高耗能的大型拖拉機(jī)。

當(dāng)然，推行免耕法也有技術(shù)要求，首先需要高效低害的除草劑。“直接播種只是第一步，還需要相應(yīng)的措施配合。”阿根廷免耕種植者聯(lián)合會副主席瑪利亞·阿德里斯·吉拉烏多說，覆蓋層營養(yǎng)豐富，容易滋生害蟲，因此要及時監(jiān)控病蟲害。另外還需莊稼輪作、補(bǔ)充氮磷鉀等化肥以保證土壤營養(yǎng)平衡，采用合適的除草劑清除雜草等措施也很重要。

阿根廷農(nóng)牧業(yè)科技研究所歷時20年對免耕直播進(jìn)行了對比試驗。實驗報告顯示，相較于少耕或深耕種植，免耕直播能夠有效提升土壤有機(jī)碳含量和含水量，如果再配以和玉米的輪作種植，產(chǎn)量至少提升30%。