今年44歲的宋世朋，2003年起，開始到北京、天津等地的苗木公司從事苗木銷售，工作中，他逐漸熟悉了苗木市場。2009年，他回到老家馬頭鎮(zhèn)靳莊村，先在自家的8畝地里種上白蠟苗，隨后，面積逐年擴(kuò)大。到去年年底，他的苗木基地達(dá)到900畝，另外還新流轉(zhuǎn)了600畝地。

2013年起，苗木市場進(jìn)入低谷，很多苗木種植戶出現(xiàn)虧損，熟悉市場的宋世朋卻發(fā)現(xiàn)，價格低的只是小灌木、小喬木，而像白蠟等樹種的大喬木價格卻很穩(wěn)定。

宋世朋說，現(xiàn)在種的白蠟苗胸徑是13厘米，這樣的苗子市場價大約是1300元一棵。3年后，胸徑可以長到18厘米。“最近四五年，這種規(guī)格的，一直維持在4500元左右一棵。”按照他的計劃，新流轉(zhuǎn)的600畝地，今年全栽上大白蠟苗。

在宋世朋的苗圃中，樹苗之間的株距為4米，行距為5米。為了充分利用林間空隙地，他在大苗之間種上西府海棠、紅梅等小灌木。“每畝地每年的流轉(zhuǎn)費(fèi)用是1000元，要保證有收益，就必須多想點(diǎn)辦法，提高土地利用率。”宋世朋說。

跟一般經(jīng)濟(jì)作物相比，苗木的用工成本相對低一些，但澆水仍是一塊很大的成本支出。為了節(jié)省人工，宋世朋專門鋪設(shè)了滴灌管道。他認(rèn)為，滴灌設(shè)備一次性投入高，但使用年限長，比人工澆地的成本至少要省一半。

近幾年，很多南方樹種被引種到北方，由于北方氣溫低，冬季很容易受到凍害。要確保南方樹種在北方安全越冬，一個比較好的辦法就是先在北方的育苗圃中馴化一段時間，然后再栽種。宋世朋認(rèn)為，隨著人們對綠化的要求越來越高，北方栽種的南方樹種會越來越多，苗木馴化的市場潛力很大，這也是他苗木培養(yǎng)的一個方向。

2017年起，宋世朋開始在當(dāng)?shù)爻薪泳G化工程。他說，用自己的苗子，工程成本要低很多，再就是有技術(shù)優(yōu)勢，苗木成活率更高。