葉黃素又被稱為“植物黃體素”，是一種廣泛存在于蔬菜、花卉、水果等植物中的天然物質。比如在芥藍、西蘭花、菠菜、蘆筍、綠色萵苣等蔬菜里都有富含。葉黃素還有很多別名，如胡蘿卜醇、植物黃體素、核黃體、萬壽菊花素等。那么葉黃素有什么保健作用呢?
抗衰老
葉黃素不具有維生素A原的活性，但卻是一種優(yōu)良的抗氧化劑?，F在的醫(yī)學研究證實，植物中含有的天然葉黃素，能抑制脂質過氧化，減少自由基對DNA、蛋白質和細胞膜的損傷，從而起到預防細胞衰老和機體器官衰老的作用。
抗動脈硬化
研究發(fā)現，葉黃素對早期的動脈硬化進程有延緩作用。動脈主干道血管內膜厚度的變化與血液中葉黃素含量之間存在相關性。當血液中葉黃素含量較低，極易引起動脈血管壁增厚，隨著葉黃素含量的逐漸增加，動脈壁增厚趨勢降低，動脈栓塞也顯著降低。同時，動脈壁細胞中的葉黃索還可降低低密度膽固醇(LDL)的氧化性。
抗癌
葉黃素對乳腺癌、前列腺癌、直腸癌、皮膚癌等多種癌癥也有抑制作用。最近，紐約大學藥物學院的研究中也提到，進入人體的葉黃素可能與其他器官組織協同，通過間接免疫調節(jié)作用，降低乳腺癌的發(fā)病率。
保護視力
葉黃素對保護眼睛健康有非常重要作用。有研究表明，葉黃素在黃斑區(qū)域(視覺最敏銳的區(qū)域)內高濃度聚集，是視網膜黃斑的主要色素。當可見光中能量最高的藍光到達視網膜時，葉黃素可以起到濾除藍光的作用，大幅減少藍光對黃斑區(qū)的損傷作用，從而保護視網膜組織、增進視力，還可降低白內障的發(fā)生、預防視網膜色素變性。
葉黃素的及時補充對于眼球處于發(fā)育期而學習壓力較重的青少年尤為重要。葉黃素的攝入不足或過度消耗所形成的“光”傷害，是導致青少年近視、弱視發(fā)病率高的原因之一。所以，及時補充葉黃素，對預防青少年假性近視和弱視、預防老年人視網膜黃斑退化都有一定效果。
