金壇市，地處江蘇省南部，為寧、滬、杭三角地帶之中樞。全市自然資源豐富，物產(chǎn)豐饒。金壇盛產(chǎn)紅香芋、優(yōu)質(zhì)大米、茶葉、絨蟹等特色農(nóng)副產(chǎn)品。
紅香芋，俗稱“芋頭”“芋艿”，紅香天南星科，又叫魁芋、原為野生芋，是經(jīng)過(guò)野生芋長(zhǎng)期的自然選擇和人工選育而形成的一個(gè)優(yōu)良品種，在金壇市建昌鎮(zhèn)種植已有四百多年的歷史，建昌“紅香芋”,在當(dāng)?shù)靥厥獾牡乩砗蜌夂驐l件下，受環(huán)境小氣候的影響，逐漸形成集色、香、味于一體的地方名特優(yōu)產(chǎn)品。紅香芋又是天然的綠色食品，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高，既可當(dāng)糧食，又可做蔬菜，是老幼皆宜的滋補(bǔ)品，秋補(bǔ)素食一寶。還富含蛋白質(zhì)、鈣、磷、鐵、鉀、鎂、鈉、胡蘿卜素、煙酸、維生素c、維生素b1、維生素b2、皂角等18種人體需要的氨基酸。醫(yī)學(xué)認(rèn)為：芋頭性甘、辛、平，入腸胃。具有益胃、寬腸、通便散結(jié)、補(bǔ)中益肝腎、添精益髓等功效。同時(shí)紅香芋還有一定的藥用價(jià)值，據(jù)《本草綱目》曰：芋“寬腸胃，消痢疾，補(bǔ)脾胃”，對(duì)高血壓，高血脂，糖尿病有一定的功效，是現(xiàn)代人們理想的保健食品和長(zhǎng)壽食品。
42008年，原為金壇市建昌鎮(zhèn)水利站領(lǐng)導(dǎo)的蔡敖粉正式退休。那年,他的兩個(gè)兒子經(jīng)營(yíng)著太陽(yáng)能企業(yè)，家底殷實(shí)，退休后的他完全可以安享晚年。蔡敖粉回到家后，看到村里一些農(nóng)民段段續(xù)續(xù)的種植家鄉(xiāng)具有400多年歷史的特產(chǎn)“紅香芋”沒(méi)有致富,他再也按捺不住了。他覺得應(yīng)該把大家集中組織起來(lái)，以合作社的名義集體往外‘打’，這樣就能抱團(tuán)形成一個(gè)‘拳頭’，用‘拳頭’來(lái)打響紅香芋的品牌”,帶動(dòng)當(dāng)?shù)剞r(nóng)民致富。從那時(shí),蔡敖粉人生晚年的生活開始與“紅香芋”緊密地連在了一起。當(dāng)年，在政府各級(jí)部門的支持下，經(jīng)過(guò)民主協(xié)商，以蔡敖粉一位退休干部為領(lǐng)頭人的金壇昌玉紅香芋專業(yè)合作社正式掛牌。合作社的宗旨是“合作發(fā)展，共同富裕”，通過(guò)合作社上下幾年的努力，合作社從成立之初的21個(gè)大戶，138畝的種植面積發(fā)展到目前的286戶，4000余畝種植基地后輻射種植區(qū)。
金壇昌玉紅香芋專業(yè)合作社剛成立,理事長(zhǎng)蔡敖粉發(fā)現(xiàn)自已家鄉(xiāng)的紅香芋雖然種植歷史悠久，但傳統(tǒng)的種植模式產(chǎn)量低，品質(zhì)差，導(dǎo)致種植效益低下。為此，蔡敖粉下決心要?jiǎng)?chuàng)新栽培模式，向科技要產(chǎn)量、要效益。蔡敖粉首先選擇與國(guó)內(nèi)有關(guān)大專業(yè)院、科研院所進(jìn)行緊密合作，在與中國(guó)科學(xué)院南京土壤研究所合作中研發(fā)了“土壤健康綠色施肥技術(shù)”，并且在蔡甲村示范方紅香芋基地開展了試驗(yàn)和推廣應(yīng)用研究。同當(dāng)?shù)匾酝牧?xí)慣施肥相比，農(nóng)民平均每畝減少化肥投入30%，產(chǎn)量卻增加30%以上，病芋控制在6%以下，畝均增效2000元以上，這一成果得到了廣大農(nóng)民的好評(píng)。為了進(jìn)一步提高紅香芋品質(zhì)，蔡敖芬又主動(dòng)與南京農(nóng)業(yè)大學(xué)合作開發(fā)了組培“脫毒”芋苗，改良了紅香芋品種。此外，在多年的栽培試驗(yàn)中，蔡敖粉又摸索出一套保溫育苗、提前種植、提前上市的種植模式?，F(xiàn)在的建昌紅香芋3月初種植，8月上旬上市，比傳統(tǒng)栽培提前一個(gè)月，季節(jié)差讓紅香芋成為了市場(chǎng)的搶手貨，也賣出了好價(jià)錢。合作社還為60多戶少數(shù)民族家庭和殘疾人家庭實(shí)行“三優(yōu)一提”扶持政策：優(yōu)先提供技術(shù)、優(yōu)先提供小額貸款擔(dān)保、優(yōu)質(zhì)提供上門服務(wù)和適度提高收購(gòu)價(jià)格。從廣西嫁到直溪鎮(zhèn)的毛南族婦女覃梅芬也嘗到了種植紅香芋的甜頭，以前她只會(huì)種水稻，根本不敢碰芋頭的事，蔡敖粉就帶著合作社的工作人員多次上門，勸說(shuō)她改種紅香芋，還“逼”著她種了6畝，并安排了有經(jīng)驗(yàn)的社員手把手地教她，別人播種她也跟著播種，別人施肥她也跟著施肥，等到收獲時(shí)，她家每畝地的收入竟比原來(lái)翻了3倍，他們一家也從原來(lái)的茅草屋搬進(jìn)了自家新砌的樓房。
在市場(chǎng)利好行情的刺激下，合作社在下蔡、井莊、蔡莊等村建立了新的生產(chǎn)基地，擴(kuò)大種植面積，使種植面積比過(guò)往翻了一番。蔡敖粉在接受我們采訪時(shí)說(shuō)，今后的幾年內(nèi)，合作社還將以年均增五百畝的速度擴(kuò)大種植面積。
紅香芋是典型的低脂、高碳、高蛋白滋補(bǔ)健康佳品。早期的紅香芋因?yàn)闆](méi)有商標(biāo)，不注重包裝、不成規(guī)模，個(gè)別商家以次充好，更有外地冒牌貨源沖擊市場(chǎng)，在一定程度上影響了建昌紅香芋的聲譽(yù)。蔡敖粉成立合作社后，首先注冊(cè)了“健昌牌”紅香芋這一自主品牌，其次從包裝設(shè)計(jì)到產(chǎn)品按級(jí)分裝，都有了全新的改進(jìn)。為進(jìn)一步拓展市場(chǎng)，蔡敖粉還多次組織在江蘇省農(nóng)博會(huì)、上海農(nóng)展會(huì)以及國(guó)內(nèi)農(nóng)產(chǎn)品展銷會(huì)上展示建昌紅香芋，提高紅香芋的市場(chǎng)知名度。他還在全市和常州、無(wú)錫等地設(shè)立紅香芋銷售網(wǎng)點(diǎn)，銷售網(wǎng)逐步拓寬到了江蘇各地。與此同時(shí)，蔡敖粉還加大媒體宣傳，創(chuàng)新銷售模式。他分別通過(guò)金壇電視臺(tái)、常州電視臺(tái)、省電視臺(tái)以及中央7套農(nóng)業(yè)節(jié)目《每日農(nóng)經(jīng)》，成功將建昌紅香芋宣傳推廣到全國(guó)。同時(shí)利用“淘寶品質(zhì)團(tuán)購(gòu)網(wǎng)”等網(wǎng)絡(luò)銷售模式，在網(wǎng)上成功地將“紅香芋”銷往全國(guó)。為了進(jìn)一步提高紅香芋的知名度，蔡敖粉還專門簽約“江南美猴王”崔龍海，作為建昌紅香芋的代言人。請(qǐng)名人作為農(nóng)產(chǎn)品品牌代言人，不僅在常州首開先河，在長(zhǎng)三角地區(qū)也不多見。合作社通過(guò)崔龍海的品牌代言和2011年通過(guò)國(guó)家商標(biāo)總局注冊(cè)的國(guó)家原產(chǎn)地地理標(biāo)志，拓展了銷售渠道，加大團(tuán)購(gòu)力度，團(tuán)購(gòu)數(shù)量直線上升。
2011年，蔡敖粉又多方籌資100多萬(wàn)元，建起了1000多平方米的紅香芋服務(wù)中心，集紅香芋購(gòu)銷、倉(cāng)儲(chǔ)、冷藏、培訓(xùn)、展廳和辦公于一體，為紅香芋走向市場(chǎng)提供了一個(gè)良好的服務(wù)平臺(tái)。
和如今,昌玉紅香芋專業(yè)合作社上上下下齊心協(xié)力，讓建昌昌玉紅香芋合作社的紅香芋通過(guò)了ISO9001：2008質(zhì)量體系認(rèn)證，合作社成為信用合同AAA級(jí)企業(yè)。2009年昌玉紅香芋專業(yè)合作社獲得了江蘇省首批“江蘇省科技型農(nóng)業(yè)專業(yè)合作社”和“江蘇省名特優(yōu)農(nóng)產(chǎn)品”稱號(hào)，2011年國(guó)家地理標(biāo)志“建昌紅香芋”也順利通過(guò)了國(guó)家商標(biāo)總局的注冊(cè)。建昌紅香芋還曾先后5次獲得江蘇省農(nóng)業(yè)博覽會(huì)“消費(fèi)者最滿意產(chǎn)品”獎(jiǎng)，連續(xù)被認(rèn)定為常州市名牌產(chǎn)品，被中國(guó)綠色食品發(fā)展中心認(rèn)定為綠色食品A級(jí)產(chǎn)品。打響了品牌，打通了國(guó)內(nèi)外的銷售渠道，紅香芋銷得俏，身價(jià)也水漲船高，芋農(nóng)們的腰包也隨之鼓了起來(lái)，干得自然也越來(lái)越帶勁。63歲的合作社社員。建昌村村民潘網(wǎng)根說(shuō)，這幾年他們還要再多種點(diǎn)芋頭，因?yàn)楹献魃缫迷絹?lái)越多，現(xiàn)在種植的紅香芋質(zhì)量比過(guò)去高很多，稍大的一枝都有一、兩斤。
紅香芋中的母芋,一直被當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶直接當(dāng)成飼料或丟棄，造成極大的浪費(fèi)。蔡敖粉看在眼里急在心里,他和農(nóng)民算了一筆賬，按照每畝800公斤母芋計(jì)算，全鎮(zhèn)4000畝紅香芋就有320萬(wàn)斤的母芋，如果每公斤賣2元，農(nóng)民就可以增收640萬(wàn)，這是一筆不小的數(shù)目。變廢為寶，深度加工，生產(chǎn)紅香芋方便系列食品成了蔡敖粉幾年來(lái)一直思索和下決心要做的事。蔡敖粉又跑到南京和揚(yáng)州,分別邀請(qǐng)了南京農(nóng)業(yè)大學(xué)和揚(yáng)州大學(xué)的專家來(lái)對(duì)母芋進(jìn)行科學(xué)營(yíng)養(yǎng)元素分析鑒定，以便解決其澀嘴的問(wèn)題，最終，專家們通過(guò)先期加工的芋粉解決了這一難題。同時(shí)，他還在全國(guó)各地了解香芋及其同類雜糧深加工的產(chǎn)品，從方便食品到飲料，從固體甜食到健康食品，了解到芋頭的深加工潛力和發(fā)展方向。通過(guò)考察和深思熟慮，蔡敖粉決定擬推行紅香芋資源的深度利用，計(jì)劃3年投入500萬(wàn)元，與南京農(nóng)業(yè)大學(xué)食品系合作，興建紅香芋加工企業(yè)，一期投入200萬(wàn)元引進(jìn)首條紅香芋加工生產(chǎn)線。投產(chǎn)后的企業(yè)將集產(chǎn)品科研、開發(fā)、生產(chǎn)、銷售為一體融芋種繁育、種植指導(dǎo)、訂單收購(gòu)、深度加工、營(yíng)銷為一身。先期企業(yè)將具備年產(chǎn)600噸芋粉及方便食品的生產(chǎn)能力，年創(chuàng)產(chǎn)值可達(dá)千萬(wàn)元左右。目前，產(chǎn)品的開發(fā)及加工生產(chǎn)設(shè)備正在運(yùn)作中。
路漫漫其修遠(yuǎn)兮，年近七旬的蔡敖粉還在為他的紅香芋美好藍(lán)圖憧憬著、奮斗著。我們有理由相信，在各級(jí)農(nóng)業(yè)、科技部門和財(cái)政等部門的大力支持關(guān)心下，蔡敖粉和他的合作社將會(huì)強(qiáng)化合作社在種植戶和市場(chǎng)間的橋梁紐帶作用，最大效益地讓資源優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)和產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢(shì)，在形成產(chǎn)、供、銷、服一體化，農(nóng)、工、科、貿(mào)一條龍的產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)模式；形成完整產(chǎn)業(yè)鏈條，為農(nóng)業(yè)增效，農(nóng)民增收提供新的增長(zhǎng)點(diǎn)，金壇昌玉紅香芋專業(yè)合作社將為江蘇農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化建設(shè)作出新的貢獻(xiàn)。（竺寶林，湯和平）
