中藥材鑒定的對象非常復雜，因此，鑒定的方法也是多種多樣的。常用的鑒定方法有來源鑒定、性狀鑒定、顯微鑒定及理化鑒定等方法，其中，與基層藥監(jiān)工作關聯(lián)最大的切宰醇ā?br> 性狀鑒定，就是用眼看、手摸、鼻聞、口嘗、水試等十分簡便的鑒定方法來鑒別中藥材的外觀性狀，它具有簡單、易行、迅速的特點。

　　性狀鑒定的內容一般包括以下幾個方面。

　　1.形狀藥材的形狀與藥用部位有關，每種藥材的形狀一般比較固定。根類藥材有圓柱形、圓錐形、紡錘形等；皮類藥材有卷筒狀、板片狀等；種子類藥材有圓球形、扁圓球形等。有些葉和花類藥材很皺縮，須先用熱水浸泡，展開后觀察。

　　2.大小指藥材的長短、粗細、厚薄。要得出比較正確的大小數值，應觀察較多的樣品。如是測量的數值大小與規(guī)定有差異時，可允許有少量高于或低于規(guī)定的數值。有些很小的種子類藥材，應在放大鏡下測量。

　　3.顏色各種藥材的顏色是不相同的，藥材因加工或貯藏不當，就會改變其固有的色澤。藥材的顏色是否符合要求，是衡量藥材質量好壞的重要因素。很多藥材的色調不是單一的，而是復合的，在描述藥材顏色時如果用兩種以上的色調描述時則應以后一種色調為主。

　　4.表面特征指藥材表面是光滑還是粗糙，有無皺紋、皮孔或毛茸等。雙子葉植物的根類藥材頂部有的帶有根莖；單子葉植物根莖有的具有膜質鱗葉；蕨類植物的根莖常帶有葉柄殘基和鱗片。這些特征的有無和存在情況，常是鑒別藥材的重要依據。

　　5.質地指藥材的軟硬、堅韌、疏松、致密、粘性或粉性等特征。有些藥材因加工方法不同，質地也不一樣；含淀粉多的藥材，如經蒸煮加工，會因淀粉糊化干燥后而質地堅實。在經驗鑒別中，用于形容藥材質地的術語很多，如質輕而松、斷面多裂隙，稱之“松泡”；富含淀粉、折斷時有粉塵散落，稱之“粉性”；質地柔軟，含油而潤澤，稱之“油潤”；質地堅硬，斷面半透骰蠐泄庠螅浦?br>角質”等。

　　6.折斷面指藥材折斷時的現(xiàn)象，如易折斷或不易折斷，有無粉塵散落等及折斷時的斷面特征。自然折斷的斷面應注意是否平坦，還是顯纖維性、顆粒性或裂片狀，斷面有無膠絲，是否可以層層剝離等。對于根及根莖類、莖和皮類藥材的鑒別，折斷面的觀察是很重要的。如茅蒼術易折斷，斷面放置能“起霜”(析出白毛狀結晶)；白術不易折斷，斷面放置不“起霜”；甘草折斷時有粉塵(淀粉)散落；杜仲折斷時有膠絲相連；黃柏折斷面顯纖維性，裂片狀分層；牡丹皮折斷面較平坦，顯粉性。對于不易折斷或斷面不平坦的藥材，為描述斷面的形態(tài)特征，可用刀切成橫斷面，以便觀察皮部與木部的壤⑽蓯吶帕行巫礎⑸湎?br>的分布等。對于橫切面特征的描述，經驗鑒別也有很多術語，如黃芪有“菊花心”；粉防己有“車輪紋”；茅蒼術有“朱砂點”等。

　　7.氣味藥材的氣味是直接以鼻聞和口嘗而辨別的。含揮發(fā)性物質的藥材，大多有特殊的香氣。氣味不明顯的藥材，可切碎后或用熱水浸泡一下再聞。藥材的味道也與本身含有的成分有關，有些是衡量品質的標準之一。有強烈刺激性和劇毒的藥材，口嘗時要特別小心，取樣要少，嘗后應立即吐出，漱口，洗手，以免中毒。

　　此外，有些藥材放入水中能產生特殊的顏色，用火燒能產生特殊的顏色、煙霧、聲響等，對此，也應注意觀察。