隋唐時(shí)期，瘦西湖沿岸陸續(xù)建園。及至清代，由于康熙、乾隆兩代帝王六度“南巡”，形成了“兩堤花柳全依水，一路樓臺(tái)直到山”的盛況。瘦西湖風(fēng)景區(qū)是蜀岡-瘦西湖國(guó)家重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)的核心和精華部分。

  “天下西湖，三十有六”，惟揚(yáng)州旅游的西湖，以其清秀婉麗的風(fēng)姿獨(dú)異諸湖。一泓曲水宛如錦帶，如飄如拂，時(shí)放時(shí)收，較之杭州西湖，另有一種清瘦的神韻。清代錢(qián)塘詩(shī)人汪沆有詩(shī)云：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫(huà)圖。也是銷(xiāo)金一鍋?zhàn)樱蕬?yīng)喚作瘦西湖。”瘦西湖由此得名，并蜚聲中外。

  瘦西湖清瘦狹長(zhǎng)，水面長(zhǎng)約4km， 寬不及100m。原是縱橫交錯(cuò)的河流，歷次經(jīng)營(yíng)溝通，運(yùn)用我國(guó)造園藝術(shù)的特點(diǎn)，因地制宜地建造了很多風(fēng)景建筑。瘦西湖從乾隆御碼頭開(kāi)始，沿湖過(guò)冶春、綠楊村、紅園、西園曲水，經(jīng)大虹橋、長(zhǎng)堤春柳，至徐園、小金山、釣魚(yú)臺(tái)、蓮性寺、白塔、鳧莊、五亭橋等，再向北至蜀崗平山堂、觀音山止。湖長(zhǎng)十余里，猶如一幅山水畫(huà)卷，既有天然景色，又有揚(yáng)州獨(dú)特風(fēng)格的園林，是國(guó)內(nèi)著名的風(fēng)景區(qū)之一。

  瘦西湖園林以自然風(fēng)光旖旎多姿著稱(chēng)于世。四時(shí)八節(jié)，風(fēng)晨月夕，使瘦西湖 幻化出無(wú)窮的天然之趣。豐富的歷史文化，使瘦西湖如醇厚的佳釀，常看常新，品味其中，回味無(wú)窮。瘦西湖為我國(guó)著名的湖上園林，窈窕曲折的湖道，串以長(zhǎng)堤春柳、荷蒲薰風(fēng)、四橋煙雨、徐園、小金山、吹臺(tái)、水云勝概、五亭橋、白塔晴云、二十四橋景區(qū)，石壁流淙、春流畫(huà)舫、萬(wàn)松疊翠、二十四橋景區(qū)等旅游景點(diǎn)，儼然一幅天然而成的國(guó)畫(huà)長(zhǎng)卷。瘦西湖的景點(diǎn)經(jīng)多年修建，變得格外嫵媚多姿。蕩舟湖上，沿岸美景紛至沓來(lái)，讓人應(yīng)接不暇，心迷神馳。

  揚(yáng)州是人文薈萃之地，歷代政治家、文學(xué)家、畫(huà)家、藝術(shù)家云集，在揚(yáng)州留下了無(wú)數(shù)典籍、詩(shī)文、書(shū)畫(huà)、音樂(lè)歌舞，也留下了許多優(yōu)美的傳說(shuō)故事。故游覽瘦西湖，在欣賞美景秀色時(shí)，也可以說(shuō)在讀一本內(nèi)容豐富的史書(shū)，充實(shí)人們的知識(shí)，使人們得到心靈的升華。揚(yáng)州八怪指的是金農(nóng)、羅聘、鄭板橋、黃慎、高翔、李方膺、李蟬、汪士慎八位書(shū)畫(huà)名家。他們以揚(yáng)州為活動(dòng)中心，敢于打破陳規(guī)舊俗，創(chuàng)立了一種潑辣大膽的畫(huà)派作風(fēng)。如金農(nóng)的梅花扇頁(yè)，鄭板橋的蘭竹石鐘，高翔的《彈指閣圖》，黃慎的《抱琴圖》和《鐘馗圖》都是揚(yáng)州八怪的代表作而流傳于世。
  再就是船娘們似乎個(gè)個(gè)都會(huì)唱吳滌清的那首歌曲《煙花三月》——牽住你的手/相別在黃鶴樓/波濤萬(wàn)里長(zhǎng)江水/送你下?lián)P州/真情伴你走，春色為你留/二十四橋明月夜/牽掛在揚(yáng)州/揚(yáng)州城有沒(méi)有我這樣的好朋友/揚(yáng)州城有沒(méi)有人為你分擔(dān)憂和愁/揚(yáng)州城有沒(méi)有我這樣的知心人/揚(yáng)州城有沒(méi)有人和你風(fēng)雨同舟/煙花三月是折不斷的柳/夢(mèng)里江南是喝不完的酒/等到那孤帆遠(yuǎn)影碧空盡/才知道思念總比那西湖瘦......

  因?yàn)檫@個(gè)，汪沆稱(chēng)之"銷(xiāo)金鍋?zhàn)?quot;，鄭板橋無(wú)奈地批判之"難得糊涂"。

 大虹橋簡(jiǎn)介：    瘦西湖 http://www.lvmama.com/dest/yangzhou_shouxihus/
  “揚(yáng)州好，第一是虹橋。揚(yáng)柳綠齊三尺雨，櫻桃紅破一聲蕭，處處駐蘭橈。”這里就是揚(yáng)州歷史上赫赫有名的虹橋。虹橋景色優(yōu)美，曾吸引了眾多的文人雅士在此指點(diǎn)江山，切磋詩(shī)文，留下了許多珍貴的墨跡和動(dòng)人的故事?？滴跄觊g王漁洋有一首：“紅橋飛跨水當(dāng)中，一字欄桿九曲紅；日午畫(huà)船橋下過(guò)，衣香人應(yīng)太匆匆。”更是膾炙人口，就連乾隆皇帝也曾做詩(shī)贊賞過(guò)虹橋的景色。
  如果把瘦西湖比做是一位古典美人，是虹橋揭開(kāi)了她的蓋頭；如果把瘦西湖比做是一部長(zhǎng)劇，是虹橋拉開(kāi)了她的帷幕。就讓我們從虹橋開(kāi)始，領(lǐng)略這“兩堤花柳依水，一路樓臺(tái)直到山”的美景吧。