土壤中鐵的含量相當高，一般為3%左右，但主要以高價鐵形式存在，很難被作物吸收。在旱地，堿性土壤和通氣性強的土壤中易缺鐵，而長期處于淹水條件下的稻田，鐵被還原成溶解度很大的亞鐵，一般不缺鐵。同時由于亞鐵離子過多，造成稻根亞鐵離子中毒，形成“銹根”，根系變黑或腐爛。一般在土壤中有效鐵小于10毫克/千克為缺鐵臨界值。
   對鐵敏感的作物有高粱、蠶豆、花生、大豆（尤其是 黑豆）、玉米、甜菜、馬鈴薯、某些蔬菜和果樹。多年生的果樹如桃、梨、柑橘等比一年生作物容易發(fā)生缺鐵癥，鐵是作物光和作用必不可少的元素，缺鐵葉綠素不能形成。鐵肥對防治果樹的失綠癥有明顯效果。
    常用的鐵肥品種為硫酸亞鐵?？苫┗蛉~面噴施。基施時，亞鐵施到土壤后一部分很快被氧化成不溶態(tài)高價鐵而失效，為避免亞鐵被土壤固定，可以用5~10千克硫酸亞鐵與200千克有機肥混勻，集中施于樹根下，能較好地克服果樹缺鐵失綠癥。另外，還可以增大硫酸亞鐵的用量，促使土壤局部酸化，以提高水溶鐵的含量。噴施可直接避免土壤對鐵的固定。