秈稻和粳稻是亞洲栽培稻的兩個(gè)亞種，兩者在形態(tài)特征、生理功能以及栽培特點(diǎn)等方面均有較大的區(qū)別。
從形態(tài)特征和經(jīng)濟(jì)性狀上看，一般秈稻的分蘗力較強(qiáng)，第一穗節(jié)較短，葉色較淡，葉片上茸毛較多，谷粒細(xì)長(zhǎng)，稃毛短、硬、直，抽穗時(shí)殼色綠白，容易脫粒，秈米的直鏈淀粉含量一般較高，煮飯脹性大，黏性小。粳稻一般分蘗力不如秈稻，第一穗節(jié)較長(zhǎng)，葉色較深，葉片上無(wú)茸毛，谷粒短圓（少量的粳稻品種中也有長(zhǎng)粒形），稃毛長(zhǎng)、亂、軟，抽穗時(shí)殼色較綠，不容易脫粒，粳米的直鏈淀粉含量較低，米飯黏性大，脹性小。
    從生理特征和適應(yīng)性看，秈稻一般吸肥性強(qiáng)，耐寒性較差，日平均溫度在12℃以上時(shí)才能發(fā)芽，秈稻的適應(yīng)性較好。粳稻則耐肥性強(qiáng)而吸肥性差，耐寒性較強(qiáng)，日平均溫度達(dá)10℃即可發(fā)芽，適應(yīng)性較差。在溫度適宜的情況下，秈稻葉片的光合速率高于粳稻，繁茂性好，易早生快發(fā)。
    從地理分布上看，秈稻適于低緯度、低海拔的濕熱地區(qū)種植，如我國(guó)的南方。粳稻則適于高緯度、高海拔地區(qū)種植，如我國(guó)的東北稻區(qū)、華北稻區(qū)和西北稻區(qū)，以及云貴高原的高海拔稻區(qū)和長(zhǎng)江中下游單季稻和雙季稻混種區(qū)。