今年，新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)種植棉花760萬(wàn)畝，預(yù)計(jì)總產(chǎn)皮棉115萬(wàn)噸，機(jī)采棉將首次突破350萬(wàn)畝，占棉花播種面積的46%，外來(lái)拾花工引進(jìn)數(shù)量由3年前的70萬(wàn)人減至40萬(wàn)人。

近年來(lái)，新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)不斷加大機(jī)采棉推廣力度，以應(yīng)對(duì)拾花工緊缺，拾花費(fèi)用過(guò)高的難題，2010年機(jī)采棉面積達(dá)250萬(wàn)畝。2011年，新疆兵團(tuán)進(jìn)一步探索更加適合機(jī)采棉的種植栽培模式，指導(dǎo)棉農(nóng)通過(guò)適時(shí)早播、適時(shí)打頂，合理控制水肥、配置株行距，使棉花株高適中，結(jié)鈴性好、成熟一致、吐絮集中，提高機(jī)采棉采凈率，減少勞動(dòng)用工數(shù)量，降低植棉成本，增加棉農(nóng)收入。經(jīng)過(guò)努力，擁有采棉機(jī)700余臺(tái)，機(jī)采棉面積將增加到350萬(wàn)畝，成為全國(guó)最大的機(jī)械化采棉基地。

據(jù)兵團(tuán)農(nóng)業(yè)局統(tǒng)計(jì)，采棉機(jī)單臺(tái)日采收進(jìn)度可達(dá)150至200畝，高峰期一臺(tái)采棉機(jī)日采籽棉超過(guò)4萬(wàn)公斤，相當(dāng)于1000個(gè)拾花工的勞動(dòng)量。綜合機(jī)械化作業(yè)的各個(gè)環(huán)節(jié)，包括脫葉、采棉、清理加工、機(jī)械折舊、維護(hù)修理、人工工資等費(fèi)用在內(nèi)，機(jī)采棉畝均成本約130元，而人工采棉畝均成本為195 元，僅此一項(xiàng)，棉農(nóng)每畝即可少投入55元。