學會用火，是人類進化史上的關鍵一步。而隨著火的使用越來越廣泛，火災，也成了人們必須面對和克服的重大問題。

消防汽車自從上世紀初問世以后，經(jīng)過不斷的發(fā)展完善，很快成為消防工作的主力軍，也徹底改變了人類與火災斗爭的面貌。

消防汽車，顧名思義，就是把各種消防專用設備安裝在汽車上形成的。我們?nèi)缃袼f的消防車通常指的就是這種消防汽車。而在以內(nèi)燃機為動力的汽車產(chǎn)生之前，人們早已開始嘗試把專門救火用具安裝在運輸工具上，以便火災發(fā)生時能及時趕赴現(xiàn)場。

有記載的世界第一輛消防車，是1518年受德國奧格斯堡市的委托，由做金屬工藝品的手藝人安特尼·布拉特納制造的。對這臺消防車的詳細情況，人們知道得甚少。據(jù)《奧格斯堡市工藝史》一書記載，這輛消防車是將用杠桿操作的大型水泵裝在車子上形成的。其動力則是用馬匹來牽引。

1666年，英國倫敦發(fā)生了一場火災，大火整整燒了4天，燒毀了包括著名的圣保羅教堂在內(nèi)的1300座房屋，一些中世紀的建筑物在這場火災中一掃而光。人們開始重視城市的消防工作。不久，英國人發(fā)明了世界上第一輛手搖水泵消防車，并且用上了水龍帶來滅火。

1673年，荷蘭阿姆斯特丹的德爾·海登發(fā)明了用皮革做的軟輸水管用于滅火。1721年，英國的理查德·涅夏姆發(fā)明了比軟輸水管效率更高的，有車輪的滅火機。這種滅火機有手握把柄滅火的人，有蹬踏板驅動泵筒的人，大家共同操作能連續(xù)噴射出水流滅火。當然，這種滅火機也是安裝在馬車上。

英國的工業(yè)革命中瓦特改良了蒸汽機。不久，蒸汽機也被應用在消防中。

以蒸汽機作動力的消防車是1829年在倫敦出現(xiàn)的，發(fā)明人是蒸汽機工程師約翰·布雷斯韋特。但這種車仍然要由馬匹牽引，后部裝有一臺以煤為燃料、裝有一根軟水龍帶、用10馬力雙缸蒸汽機驅動的消防水泵。

美國紐約于1835年成立了世界上第一支專業(yè)化的消防隊，開始時編制只有4人。他們領取預付的工資，專門從事救火工作。次年，這支消防隊增加到了40人。后來定名為“消防警察”，納入城市警察的序列。美國最早的蒸汽動力消防車是1841年由住在紐約的英國人波爾·R·霍古制造的。它能將水噴射到紐約市政廳的屋頂上。

到了19世紀末，蒸汽機消防車已經(jīng)在西方得到了普及。

到20世紀初期，隨著現(xiàn)代意義上的汽車的出現(xiàn)，消防車也很快采用了內(nèi)燃機作為牽引動力，但還是采用蒸汽動力水泵作為消防水泵。

1898年在法國凡爾賽舉辦的車型展覽中，法國里爾的甘比爾公司展出了世界最早的消防汽車，盡管它很原始也不完善。

1901年，英國利物浦的洛亞爾·卡利迪公司生產(chǎn)出的消防汽車，被利物浦市消防隊所采用。同年8月，這臺消防汽車首次出動執(zhí)行任務。司機喬治·貝克特爾沒等消防隊員全上車，就把車開動起來。由于車速很慢，沒上去車的消防隊員從后面追上來，都跳上了汽車。當這臺消防汽車到達火災現(xiàn)場時，連后續(xù)的消防馬車也都趕到了。據(jù)說它在行走時，還接連不斷地回火，因此人們給它起個外號叫作“放屁的阿尼”。

1930年

60年前，人們稱消防車為“火燭車”，“火燭車”。是不帶水箱的，消防員也只能站在車出警救援。當時的“火燭車”是不帶水箱的，只有高低不同的幾個水喉和一架云梯，最有意思的是，當時的消防隊員都是握著扶手成排地站在車上的。“在現(xiàn)在看來，這樣的確很危險??！”據(jù)說，當年的火警電話是12886。

到了20世紀20年代，完全靠內(nèi)燃機工作的消防車開始出現(xiàn)。這時的消防車結構簡單，大多是在已有的卡車底盤上改裝的，車上安裝了水泵及附加水箱，車身外側掛有消防梯、消防斧、防爆燈、消防水帶。

經(jīng)過一百多年的發(fā)展，如今的消防車已成為包括多種門類，科技水平令人咋舌的“大家族”。

水罐消防車仍然是消防隊最常備的消防車輛。車上除了裝備消防水泵及器材以外，還設有較大容量的貯水罐及水槍、水炮等，可將水和消防人員輸送至火場獨立撲救火災。適合撲救一般性火災。

用化學滅火劑撲滅特殊火災，代替用水來滅火，這是千百年來滅火方法的一次革命。1915年，美國國民泡沫公司發(fā)明了世界上第一種以硫酸鋁和碳酸氫鈉制成的雙粉泡沫滅火藥粉，很快，這種新的滅火材料也在消防車上使用。

可以迅速噴射發(fā)泡400-1000倍的大量高倍數(shù)空氣泡沫，使燃燒物表面與空氣隔絕，特別適于撲救石油及其產(chǎn)品等油類火災。

可以撲救可燃和易燃液體、可燃氣體火災、帶電設備火災，也可以撲救一般物質的火災。對于大型化工管道火災，撲救效果尤為顯著，是石油化工企業(yè)常備的消防車。

隨著現(xiàn)代建筑水平的提高，高層建筑越來越多、越來越高，消防車也隨之發(fā)生了變化，云梯消防車出現(xiàn)了。云梯消防車上的多級云梯可以直接將消防隊員送到高層樓上的失火地點及時救災，可以將被困在火場的遇險者及時救出，極大地提高了滅火救災的能力。

如今，消防車已經(jīng)有了越來越專業(yè)化的區(qū)分，比如二氧化碳消防車主要用于撲救貴重設備、精密儀器、重要文物和圖書檔案等火災；機場救援消防車專用于飛機失事火災的撲救和營救機上人員；照明消防車為夜間滅火、救援工作提供照明；排煙消防車特別適宜于撲救地下建筑和倉庫等場所火災時使用，等等。

消防車種類多樣，功能復雜，可依據(jù)不同的標準進行分類，其中按消防車底盤承載能力分類包括微型消防車，輕型消防車、中型消防車、重型消防車；按外觀結構可分為單橋消防車、雙橋消防車、平頭消防車、尖頭消防車；按滅火劑分類又可分為水罐消防車、干粉消防車和泡沫消防車。

按水泵在消防車上的安裝位置分類：前置泵式消防車：水泵安裝在消防車的前端，優(yōu)點是維修水泵方便，適用于中、輕型的消防車；中置泵式消防車：水泵安裝在消防車的中部位置；目前我國消防車大多數(shù)采用這一型式：優(yōu)點是整車總體布置比較合理；后置泵式消防車：其特點是水泵維修比中置泵方便；倒置泵式消防車：水泵位于車架的側面，后置發(fā)動機的機場救援消防車常采用這種型式。這樣布置可以降低整車的重心，也給檢修水泵帶來方便。