紅葉李是落葉小喬木, 樹皮紫灰色,小枝淡紅褐色,整株樹桿光滑無毛。單葉互生,葉卵圓形或長圓狀披針形,長4.5-6厘米,寬2-4厘米,先端短尖,基部楔形,緣具尖細鋸齒,羽狀脈5-8對,兩面無毛或背面脈腋有毛,色暗綠或紫紅,葉柄光滑多無腺體?;▎紊?朵簇生,白色,雄蕊約25枚,略短于花瓣,花部無毛,核果扁球形,徑1-3厘米,腹縫線上微見溝紋,無梗洼,熟時黃、紅或紫色,光亮或微被白粉,花葉同放,花期3-4月,果常早落。
現(xiàn)栽培分布于北京以及山西、陜西、河南、江蘇、山東、北京、浙江、上海等省市。生長習(xí)性,喜光也稍耐陰,抗寒,適應(yīng)性強,以溫暖濕潤的氣候環(huán)境和排水良好的砂質(zhì)壤土最為有利。怕鹽堿和澇洼。淺根性,萌蘗性強,對有害氣體有一定的抗性,對美化環(huán)境有所幫助。