普洱茶以其集散地與原產地——普洱縣命名。普洱茶興于東漢、商于唐朝、始盛于宋朝、定型于明朝、繁榮于清朝。元朝時稱之為普茶，明萬歷年才定名為普洱茶，極盛時期是在清朝。據(jù)《普洱府志》記載：“普洱所屬六大茶山……周八百里，入山作茶者十余萬人”，可知當時盛況。

普洱茶的名稱或因族名而成，或因地名而得。到了唐朝，普洱茶開始大規(guī)模的種植生產，稱為“普茶”；宋明時期是中原逐漸認識普洱茶的時期，并且在國家社會經濟貿易中開始扮演重要的角色。普洱茶的定義：普洱茶是以云南省一定區(qū)域內的云南大葉種曬青茶為原料，采用特定工藝，經后發(fā)酵加工形成的散茶和緊壓茶。

普洱茶必須符合4個要求：在原料品種及產地上有嚴格要求：普洱地區(qū)；加工原料必須是云南大葉種曬青毛茶；普洱茶的制作工藝是后發(fā)酵；符合普洱茶云南省地方標準。