《爾雅》是最早見(jiàn)有茶的古籍，《爾雅》成書(shū)于戰(zhàn)國(guó)或兩漢之間，書(shū)中記載：槚（jia），苦茶，據(jù)晉代郭項(xiàng)《爾雅注》釋曰：“樹(shù)小如桅子，冬生，葉可煮作奠飲?！睒柡涂噍睘椴璧拿Q，因此，《爾雅》是我國(guó)歷史上關(guān)于茶字的最早文獻(xiàn)記載。

“荼”字稱為茶，最早來(lái)自《爾雅》。書(shū)中很明確地寫(xiě)道：“槚，苦荼。”后來(lái)，人們把早采摘的茶叫荼，晚采摘的茶叫茗。唐開(kāi)元年間，《開(kāi)元文字音義》編撰完成，這部官修的權(quán)威字書(shū)正式把“荼”改作“茶”。唐玄宗李隆基的親身參與，讓“茶”字很快普及開(kāi)來(lái)，“茶”“荼”混用的時(shí)代結(jié)束。二十多年后，陸羽創(chuàng)作了《茶經(jīng)》，完全使用了“茶”字。

后來(lái)愛(ài)茶的文人們，更是對(duì)該字進(jìn)行了一番趣解：從茶字的部首看，由“草”頭和“人”“木”三部分構(gòu)成，而“人”居中，似立于草木之間，寓意人與大自然親密無(wú)間，喝茶便有了體味自然野趣之意。