在悠久的紫砂器發(fā)展史中所記載的第一件作品供春壺，就是塑器，也俗稱花貨。這件作品是完全以捏塑的手法做成，它以古老的銀杏樹癭上的疤節(jié)塑成型，壺嘴和壺把就像自然生動(dòng)的枝梗，舒展自若，壺體上七凹八凸的紋理生動(dòng)別致，樹癭表面有著豐富的指紋，整個(gè)效果質(zhì)樸古雅，造型既有天然妙成之韻，也有手工精致之趣，固此，前人稱頌這把壺為脫盡人巧殊眾工，神工鬼斧難雷同之塑器藝術(shù)品。

由于花貨有著較長的歷史基礎(chǔ)和良好的開端，加上得天獨(dú)厚的紫砂原料，特別有利于手工成型和雕鏤捏塑，所以在紫砂器的發(fā)展進(jìn)程中相繼出現(xiàn)了許多珍貴的花貨藝術(shù)品。

總括來說，花貨的造型可歸納為四類：自然型、幾何型、象真型和吸收古代青銅器、玉器、漆器及日常生活的器具造型等。

自然型的器皿就是將日常生活中所見的各種自然形象的各種物象的形態(tài)，經(jīng)藝術(shù)的加工提煉，設(shè)計(jì)成器皿造型。如將松竹梅柏桃等形象制成各種樹樁形的塑器，或是將瓜果花鳥蟲魚等的形態(tài)進(jìn)行現(xiàn)實(shí)或超現(xiàn)實(shí)的變化，以寫意畫或工筆畫的意念，將之塑造成自然化或概括成圖案化的造型。

幾何型的花貨是運(yùn)用雕鏤捏塑的手法，將自然形象化了壺嘴、流、蓋、扣等部件附于幾何形的壺身上，以完成整體的造型；或是在器物的顯眼部分施以簡潔的或圖案化的堆雕裝飾，這類花貨的俯視或側(cè)視外觀，總體來說，都保持著一個(gè)簡潔的幾何形狀。

象真型的花貨是利用五色斑斕的紫砂泥及巧色的工藝將瓜果、荷花、蓮藕、花草、蟲魚等自然物件刻畫成逼真的紫砂器，務(wù)求做到以偽亂真、出神入化的效果。

此外，紫砂塑器還有以青銅器、玉器、漆器及日用品的造型及紋飾效果，注入于紫砂造型的藝術(shù)之中，如爐、鼎、盆、尊、包袱、印包、皮囊、端籃等，都是紫砂器常借用或仿效的題材。

花貨的成型方法基本上與其他紫砂造型的成型方法一樣，都是以鑲身筒或打身筒兩種手法做成壺體的雛形，然后以雕鏤、捏塑、堆貼等方法修飾身筒及做成部件。紫砂原料雖然有良好的可塑性，特別適合制造細(xì)致的花貨，但是做一件好的花貨，除要有熟練的成型手法外，還得留意一些關(guān)鍵的工藝技巧。

首先，不同色澤的紫泥原料有著不同的收縮率，在燒窯時(shí)，它的吃火度也有差異，如在制作過程中不能掌握它的特性，作品就會(huì)出毛病，或是達(dá)不到預(yù)想的效果。

第二，在制作一些造型比較特殊的紫砂器如帶有長嘴或是提梁的壺時(shí)，在燒成時(shí)很容易變形。要防止這缺點(diǎn)，首先不懂要在制作過程中注意貼附部分力點(diǎn)的分布，還要在半成品的晾干過程中掌握關(guān)鍵，坯體要放置平穩(wěn)，以陰干為宜，不可曝曬，俗稱說三分做、七分晾，就是說明了坯體在干燥過程中的重要性。

第三，好的窯具也是保證作品完好的重要因素。如體積比較大的壺，在燒窯時(shí)必須配上墊圈或座子，一是保證壺底的平正，二是使燒窯時(shí)壺的底部可通風(fēng)，以防炸裂。另外，如燒制桃杯，由于它滿身都是薄巧桃葉，杯口又是敞開的，陶梗的高度又超過杯口，因此桃杯入匣體時(shí)不能正放，也不能覆燒，所以每次燒窯時(shí)都必須配置架座，這樣可確保杯子的口形平正，又保證燒成時(shí)的平穩(wěn)。

在紫砂塑器造型設(shè)計(jì)上，在自然界中有著取之不盡、用之不完的創(chuàng)作泉源?；ㄘ浀脑O(shè)計(jì)師要將自然界中物體的形態(tài)去粗取精，并進(jìn)行藝術(shù)上的加工提煉，將之變化成高于生活的藝術(shù)品，以豐富人們的精神生活。因此在創(chuàng)作紫砂塑器過程中，必須注意藝術(shù)上的變化和統(tǒng)一，氣勢上的生動(dòng)和協(xié)調(diào)，效果上的實(shí)用和美觀。所以在構(gòu)思時(shí)，首先要從形、神、態(tài)、氣、韻、精、功等方面去追求藝術(shù)效果。

如設(shè)計(jì)以竹為題材的作品，在效果上必須有清秀挺拔感，或有秀竹瀟灑飄逸等特征；如設(shè)計(jì)以梅花為題材的作品，應(yīng)具有冰肌鐵骨之勢，或梅花疏影橫斜，富有傲霜門雪的精神氣質(zhì)；如設(shè)計(jì)以松柏為題材的作品，應(yīng)有精尖老練、氣魄橫生、蒼勁青翠，富有生命的魄力；如以桃為題材，不僅要表現(xiàn)出桃樹干的古老蒼勁及枝蔓和桃葉生機(jī)盎然，而且要有豐滿的花果來反映桃的生命和活力。

在具體做法上，作者又必須注意到整體和局部的關(guān)系：整體是指主體的形象具有氣勢和神態(tài)；局部是指嘴、把、蓋、鈕及其裝飾要協(xié)調(diào)統(tǒng)一，融為一體。在布局上，要考慮整個(gè)構(gòu)圖的重心和比例，局部的裝飾必須放在人眼的視線中心。

在疏密的關(guān)系上，要多而不繁，或是以簡托繁，例如項(xiàng)圣思的桃杯，造型構(gòu)思完整，在一只半截的杯體上設(shè)計(jì)有這么多的桃梗、枝蔓、桃葉及許多花蓬和桃子，而它的布置有的地方密不通風(fēng)，有的地方疏可走馬，好比一幅優(yōu)美的工筆畫在壞體上的展現(xiàn)。在造型處理上，特別是制作自然形的樹樁、瓜藤、花果等，不僅要自然生動(dòng)，外形清晰，制作用功，而且要交待出各部的來龍去脈，肌理紋路，這樣才能使作品完美精致。

紫砂塑器自有史以來，代代相傳，從未間斷，它以自然物體形象為泉源，題材豐富，經(jīng)歷代眾多藝人的智慧和創(chuàng)造，技藝水平不斷提高，各個(gè)時(shí)期皆有風(fēng)格獨(dú)特的名工巧匠出現(xiàn)，創(chuàng)制出不少新品面世。紫砂塑器在宜興陶藝中，今后當(dāng)仍可保持其特殊地位，繼續(xù)創(chuàng)新發(fā)展。