為什么叫明前茶：開(kāi)春第一批茶葉是在清明節(jié)4月4日前一周采摘鮮嫩芽葉，然后加工制作成茶葉，為了區(qū)分其他季節(jié)與時(shí)間采摘的茶葉，根據(jù)清明節(jié)前采摘這一特點(diǎn)而命名為明前茶，即茶樹(shù)在春暖花開(kāi)時(shí)初露嫩芽立即采摘，明前茶芽葉細(xì)嫩，色翠香幽，明前茶清純香氣馥郁，但產(chǎn)量較小。

明前茶由來(lái)的始末：

清明前茶，天氣較冷，蟲(chóng)害也還沒(méi)產(chǎn)生，很少會(huì)受到農(nóng)藥污染，特別是早起的春茶，更是一年中綠茶品質(zhì)最佳的，因此諸多明前采制的高檔茶葉特別受到茶友的青睞。

古老的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)一向來(lái)以節(jié)氣為農(nóng)事安排的指導(dǎo)，茶葉生產(chǎn)也是一樣。特別是古時(shí)貢茶求早求珍，俗話說(shuō)“早一天是寶，晚一天是草”，古代貢茶如紫筍貢茶、西湖龍井等往往在“驚蟄”（陽(yáng)歷3月5日左右）和“春分”（陽(yáng)歷3月20日左右）時(shí)開(kāi)始萌芽，“清明”（陽(yáng)歷4月5日左右）前就可采茶。

于是古人將春茶分為“社前茶”、“火前茶”和“雨前茶”三種，這里的“社前”是指春社日前，一般在“立春”后的41天至50天之間，大約在“春分”時(shí)節(jié)（3月20日左右；“火前”指的就是清明前，“雨前”則是指的谷雨前。

清代乾隆皇帝下江南到達(dá)杭州，喝過(guò)龍井之后，余興未盡，又揮毫題詩(shī)“火前嫩、火后老，惟有騎火品最好”。乾隆皇帝就是說(shuō)，“清明”前一日采制的龍井茶品質(zhì)最好，過(guò)早采制太嫩，過(guò)遲采制太老。因?yàn)楣湃嗽诤彻?jié)有禁火三日的習(xí)俗，三日內(nèi)不生火做飯，故稱“寒食”，寒食節(jié)是清明節(jié)前一天，因此“火前”實(shí)際上就是“明前”。

由于古時(shí)各朝代皇室對(duì)于“明前茶”的重視，造成了民間對(duì)于“明前茶”的熱捧，出現(xiàn)了“明前茶，貴如金”的現(xiàn)象。